野球肩（投球障害肩）とは
野球肩（やきゅうがた）とは、特定のひとつの病名ではなく、ボールを投げる動作（投球動作）によって肩関節の周辺に生じる痛みや障害の「総称（投球障害肩）」です。
年齢や肩のどの組織に負担がかかっているかによって、実際の診断名（病態）は大きく異なります。野球肩に含まれる代表的な疾患には、以下のようなものがあります。
◯リトルリーグショルダー（上腕骨近位骨端線離開）
成長期の小中学生に最も多い野球肩です。成長途中の骨には「骨端線（こったんせん）」という柔らかい軟骨の層（成長線）があります。投球による強力な捻りの力がこの軟骨部分に繰り返し加わることで、骨端線がズレたり開いたりして痛みを引き起こします。いわゆる「成長軟骨の疲労骨折」とも言える状態です。
◯インピンジメント症候群
肩を挙げて腕を振る際、肩甲骨の屋根（肩峰）と腕の骨（上腕骨）の間で、腱板や滑液包が衝突・挟み込みを起こして炎症を生じます。
◯上方関節唇損傷（SLAP損傷）
腕を後ろに引いた際などに、力こぶの筋肉（上腕二頭筋）の腱が強く引っ張られ、肩の関節の縁にある軟骨（関節唇）がベリッと剥がれてしまう状態です。
◯腱板炎・腱板損傷
肩の関節を安定させるインナーマッスル（腱板）が、繰り返しの投球ストレスによって擦り切れたり、炎症を起こしたりします。
投球動作は「ワインドアップ」「コッキング」「加速期（アクセラレーション）」「リリース」「フォロースルー」というフェーズに分かれますが、野球肩の多くは、腕を最も後ろに引く「コッキング期」からボールを離す「リリース期」、そして腕を振り下ろす「フォロースルー期」にかけての凄まじい力学的負荷（メカニカルストレス）に組織が耐えきれなくなることで発症します。
症状
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ボールを投げる動作（特に腕を後ろに引いた時や、ボールを離す瞬間）で、肩に鋭い痛みが走る
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全力投球ができず、ボールの球速や遠投の距離が落ちてしまう
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投球練習の後や試合の翌日に、肩から腕にかけてズキズキとした痛みや重だるさが続く
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肩を回したり、特定の角度に腕を挙げたりすると「ゴリッ」
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日常生活でも、腕を高く挙げる動作（シャンプーや着替えなど）で肩が痛む
など
原因
野球肩を引き起こす原因は、大きく分けて「投球過多（オーバーユース）」「不良フォーム」「身体の機能低下」の3つの要素が複雑に絡み合っています。
投球過多（オーバーユース・投げすぎ）
これが最も直接的な原因です。特に成長期の子供の骨端線（軟骨）や、大人の腱・関節唇は、毎日のように何十球、何百球と全力投球を繰り返すと、修復が追いつかずに組織が破綻します。休息日を設けずに投げ続けることが最大の引き金となります。
不良フォーム（手投げ・運動連鎖の破綻）
「下半身の力が上半身にうまく伝わらないフォーム」を指します。股関節の体重移動や体幹（背骨）の捻りを使えず、肩や腕の力だけでボールを投げようとする（いわゆる「手投げ」）と、肩関節単体に通常の何倍もの凄まじい負担が集中し、ケガに直結します。
身体の柔軟性低下（股関節や肩甲骨の硬さ）
投球障害を抱える選手の多くは、肩の関節の後ろ側が硬くなっていたり、肩甲骨の動きが悪かったりします。また、投球の土台となる「股関節」の柔軟性が低下していると、踏み出した足が早く開いてしまい（体の開きが早い）、結果的に肩や肘を無理に捻るフォームになってしまいます。
診断
詳細な問診と理学所見（徒手検査）
「いつから痛いか」「どの投球フェーズ（コッキングか、リリースか）で痛むか」「現在のポジションや球数」を確認します。その上で、肩の動く範囲（可動域）の左右差、肩甲骨の動き、各筋肉の筋力を丁寧に評価し、インピンジメントや関節唇損傷を疑う特定の誘発テストを実施します。
X線（レントゲン）検査
特に小中学生の「リトルリーグショルダー」の診断において最も重要かつ必須の検査です。骨端線（成長軟骨）の幅が正常な反対側の肩と比べて開いていないか、ズレていないかを正確に評価します。また、大人であっても骨棘（骨のトゲ）の有無など、骨の構造的な異常を確認するために基本となります。
超音波（エコー）検査
レントゲンでは写らない軟部組織（腱板、滑液包、筋肉）の状態を、診察室でリアルタイムに評価できます。
MRI検査
肩の深い部分にある関節唇の損傷具合や骨内部の炎症（骨髄浮腫）などを鮮明な画像として多角的かつ詳細に把握することができます。MRI検査が必要と判断した場合は、提携する医療機関へ紹介します。
セルフチェック
ご自身の、あるいはお子様の肩の痛みが「休むべき危険なサイン」なのかどうか、グラウンドやご自宅で確認できる簡単なセルフチェックリストです。
☑️ シャドーピッチング（ボールを持たずに投球動作をする）だけでも、腕を振る瞬間に肩に鋭い痛みが走る。
☑️ 痛い方の肩を、反対側の手で前から後ろ、あるいは外側からギュッと押すと、ピンポイントで強く痛む場所がある（※リトルリーグショルダーに多い圧痛所見です）。
☑️ 両腕をまっすぐ上（耳の横）まで挙げようとしても、痛い方の腕は痛みや引っかかりがあって最後まで挙げきることができない。
☑️ キャッチボールを始めて10球〜20球ほどで痛みが強くなり、それ以上投げ続けられない。
☑️ 仰向けに寝て、肩を90度横に広げた状態から、手の甲を床につけるように腕を後ろに倒していく（外旋させる）と、途中で肩の奥が痛くて倒せない。
治療
徹底した局所の安静（投球禁止・ノースロー）
特に小中学生の「リトルリーグショルダー」の場合、痛みが取れて骨端線が修復されるまでの間（通常1ヶ月〜3ヶ月程度）、投球動作を完全に禁止（ノースロー）することが絶対条件となります。ここで「少し痛みが引いたから」と中途半端に投げてしまうことが、最も治りを遅らせ、ケガを慢性化させる原因になります。大人の野球肩においても、急性期は投球を休止することが回復の第一歩です。
薬物療法と注射療法
痛みが強く日常生活にも支障がある場合は、非ステロイド性消炎鎮痛薬（NSAIDs）を処方し、組織の炎症を鎮めます。大人のインピンジメント症候群などの場合、超音波（エコー）で患部を確認しながら、炎症を起こしている滑液包や関節内にステロイド剤やヒアルロン酸を注射し、痛みを緩和させるます（※成長期の子供に対するステロイド注射は原則行いません）。
手術療法について
リトルリーグショルダーで手術になることは極めて稀ですが、大人の選手で保存療法やリハビリを数ヶ月続けても痛みが取れず、関節唇（SLAP）の大きな剥離や腱板の完全断裂がある場合には、関節鏡を用いた修復手術が検討されます。手術が必要と判断した場合は、スポーツ整形外科を専門とする医療機関へご紹介いたします。
リハビリ
野球肩の治療において最も重要なのが、スポーツリハビリを専門とする理学療法士によるリハビリテーションです。ただ痛みが消えるのを待つだけでなく、ケガの根本原因となった「身体の使い方のエラー」を修正し、再発しない強靭な身体づくりとパフォーマンス向上を徹底的にサポートいたします。
肩関節周囲の柔軟性改善（後方タイトネスの除去）
投球障害を抱える選手の多くは、肩の後ろ側の筋肉や関節包が硬くなっています（GIRD：肩関節内旋制限）。理学療法士の専門的な手技や、スリーパーストレッチなどの指導により、肩の柔軟性を正常な状態に回復させます。
肩甲骨と胸椎の機能回復
猫背や不良姿勢で丸まり硬くなった胸椎（背骨）の動きを改善し、腕を挙げた際に肩甲骨がスムーズに連動して上方回旋するように、本来の機能を回復させます。これにより、肩関節への物理的な衝突（インピンジメント）を防ぎます。
運動連鎖（キネティック・チェーン）の再構築
肩の痛みの原因の大半は、股関節の硬さや体幹の不安定性にあります。「手投げ」を解消するため、股関節の柔軟性（特に内股・太もも裏）を高め、下半身で作った力を体幹の捻りを通じて上半身へとムチのように滑らかに伝えるための全身連動トレーニングを行います。全身のバランスを根本から整え、理想的な投球フォームへと導きます。
段階的な投球再開（インターバルスローイング）
痛みが引き、身体機能が回復したら、突然全力投球をするのではなく、医師や理学療法士の指導のもと、短い距離のネットスローから徐々に距離と球数を増やしていく段階的な投球プログラムを実施します。ご自身で身体をコントロールしながら安全に完全復帰できるよう、理学療法士がしっかりとサポートいたします。
セルフケア・予防
球数制限と十分な休養の徹底
野球肩の最大の原因は「投げすぎ」です。特に成長期の選手は、骨や軟骨が未熟であるため、各所属団体のガイドラインに則った1日の投球数や週の登板回数を厳格に守り、必ず「肩を休める日（ノースロー調整日）」を設けてください。
毎日のストレッチとクールダウン
練習や試合の後は、肩のアイシング（15分程度）を行うとともに、肩甲骨周り、背中、そして股関節の入念なストレッチを必ず行ってください。疲労を翌日に持ち越さず、筋肉の柔軟性を保つことが最高の予防薬となります。
痛みがあれば「勇気を持って休む・申告する」
「少し痛いけれど投げられる」「監督に言い出しにくい」と痛みを隠してプレーを続けることは、選手生命に関わる最も危険な行為です。違和感を感じた時点で早期に指導者や保護者に申告し、整形外科の診察を受ける勇気を持つことが、結果的に最短での復帰に繋がります。
Q&A
リトルリーグショルダー（野球肩）と診断されました。どれくらいの期間でボールが投げられるようになりますか？
骨端線（成長軟骨）の開き具合や症状によって個人差がありますが、一般的には1ヶ月から3ヶ月程度の完全な投球禁止（ノースロー）が必要です。レントゲン検査で骨端線の修復が確認でき、圧痛が消失してから、リハビリを通じて段階的に投球を再開します。焦って途中で投げてしまうと治療期間がさらに延びてしまうため、医師の許可が出るまでは絶対に投げないことが重要です。
痛い時は、投球フォームを変えれば投げて練習してもいいですか？
絶対にやめてください。痛みがある状態で無理にフォームを変えて投げようとすると、肩の痛みをかばうために「肘」や「腰」など別の部位に不自然な負担がかかり、野球肘や腰椎分離症といった新たなケガを引き起こす原因になります。まずは完全に投球を休み、痛みを取る治療と並行して、下半身や体幹の筋力トレーニングなど「肩に負担のかからない練習」に取り組むべきです。
整骨院やマッサージ院に通って肩を揉んでもらっていますが、痛みが引かずに投げられません。
野球肩、特に小中学生の「リトルリーグショルダー」は筋肉の疲労ではなく、「骨端線（軟骨）」が損傷している状態です。また、大人の野球肩も腱や関節唇といった内部組織が傷ついています。これらは外からマッサージをしても治りません。まずは整形外科を受診し、「正確な画像診断」を受け、現状を正しく把握することが治療の絶対的な第一歩となります。
筋トレをして肩周りの筋肉を鍛えれば、野球肩は治りますか？
痛みが強く炎症が起きている急性期に、ダンベルなどで重い負荷をかける筋力トレーニング（アウターマッスルの強化）を行うと、炎症が激化して逆効果になります。筋肉を鍛える前に、まずは炎症を鎮め、肩甲骨や股関節の「柔軟性（可動域）」を取り戻すことが最優先です。筋力強化（インナーマッスル中心）は、痛みが落ち着いた段階で理学療法士の指導のもと、正しい方法で行う必要があります。
野球以外のスポーツでも、野球肩（投球障害肩）になることはありますか？
はい、あります。病名として「野球肩」と呼ばれていますが、テニスのサーブやスマッシュ、バレーボールのアタック、やり投げ、水泳（クロールやバタフライ）など、腕を頭より高く上げて強く振る「オーバーヘッドスポーツ」を行うあらゆるアスリートに共通して発症するリスクがあります。投球以外の動作で肩が痛む場合も、全く同じ病態が疑われますので早めにご相談ください。