変形性膝関節症とは
変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう・へんけいせいしつかんせつしょう）とは、膝の関節軟骨がすり減ることで炎症や痛み、関節の変形が起こる病気です。
加齢や肥満、O脚、筋力低下などが主な原因ですが、加齢の影響は大きく、年齢と共にダメージが蓄積して、劣化が進みます。中高年の女性に多く見られます。
関節軟骨は、骨と骨の間でクッションのような役割を果たしています。この軟骨がすり減ると骨同士が直接こすれ、炎症や水（関節液）の貯留、膝の腫れ・こわばり・痛みを引き起こします。
初期のうちは「歩き始めだけ痛い」といった軽い症状ですが、放置すると徐々に進行し、階段の昇り降りや正座がつらい、歩くのも困難になることがあります。
症状
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膝の内側が痛む
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立ち上がりや歩き始めに痛みが出る（初動時痛）
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長く歩くと膝が重くなる・腫れる
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正座やしゃがみ動作ができない
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階段の昇り降りがつらい（特に下り）
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膝がゴリゴリ・ポキポキ鳴る
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朝のこわばり、動かすときの違和感
など
原因
主な原因とリスク要因
加齢（軟骨の水分・弾力が減少） 肥満（体重による膝への負担増大） 運動不足による大腿四頭筋（太もも前の筋肉）の筋力低下 O脚などの下肢アライメント異常 過去の膝のケガ（半月板損傷・靭帯損傷、骨折など） 遺伝的要因や女性ホルモンの影響
肥満やO脚が影響する
体重が増えると、関節の軟骨にかかる負荷が強くなります。そのため、肥満傾向で体重が増えると、変形性膝関節症が進行します。また、O脚（膝が外側に広がる体型）は、関節の内側に体重が集中するために、膝の内側の関節軟骨がすり減りやすくなり、変形性膝関節症のリスクを高める可能性があります。 体重が1kg増えると膝には約3倍の負担がかかるといわれており、体重管理と筋力維持が進行予防の大きな鍵になります。
検査・診断
問診・触診
◯痛みの場所・経過・生活習慣の確認
◯膝の腫れ・可動域・歩行状態のチェック
画像検査
◯レントゲン検査
関節の隙間の狭まり、骨の変形や骨棘（とげ）の有無を確認
◯エコー検査
関節水腫（関節内の水）を確認
◯MRI検査（必要に応じて）
軟骨や半月板の損傷の程度を詳しく評価
治療法
鎮痛薬・湿布
◯鎮痛薬（内服）：炎症や痛みを和らげます。 ◯湿布（外用薬）：患部の熱感・腫れを抑えます。
ヒアルロン酸注射
膝関節内にヒアルロン酸を注入し、関節の動きを滑らかにします。
◯潤滑作用で摩擦を減らす
◯炎症を抑え、痛みを軽減
◯関節の保護・修復を促す
2週に1回を数回行うことで、徐々に効果が現れることが多いです。
物理療法
◯温熱療法（ホットパック・遠赤外線）：血流を促進し、筋肉の緊張をやわらげます。
◯電気治療（低周波・干渉波）：痛みの伝達を抑制し、筋肉を刺激します。
◯超音波治療：深部の血流を改善し、炎症やこわばりを軽減します。
装具療法
◯膝の動きをサポートするサポーターの使用
◯O脚変形が強い場合は足底板（インソール）で負担を分散
手術療法（重症の場合）
保存療法で改善しない場合、関節鏡手術や人工膝関節置換術が検討されます。ただし、多くの方はリハビリと生活改善で痛みをコントロールできます。
リハビリテーション
徒手療法
理学療法士が手技で筋肉や関節を丁寧にほぐし、膝の動きを改善します。
◯膝関節周囲の筋膜リリースやストレッチ
◯太もも・ふくらはぎなど硬くなった筋肉の緩和
◯関節包（関節を包む膜）の柔軟性を高めて動かしやすくする
膝のこわばりを取り除き、血流を促進して痛みを和らげます。
筋力強化トレーニング
膝を守るためには、筋肉による「支え」が欠かせません。特に「太もも（大腿四頭筋）」「お尻（中殿筋）」「ふくらはぎ（下腿三頭筋）」の筋力をバランスよく鍛えます。
◯仰向けで行う膝伸ばし運動（クアドセッティング）
◯椅子に座ってできるレッグエクステンション
◯立位でのスクワット・ステップ運動
◯チューブやバランスボールを使った安定化トレーニング
「筋肉で関節を守る」ことが、最も効果的な再発予防になります。
関節可動域改善運動
関節が硬くなると、痛みや歩行時の負担が増えます。膝の動きを引き出す運動で、関節の滑らかさを取り戻します。
◯タオルを使った膝曲げ伸ばし運動
◯自転車こぎ（エアロバイク）でスムーズな可動運動
◯足首・股関節の柔軟性向上ストレッチ
「動かすことで関節を潤す」ことが、痛みの軽減にもつながります。
姿勢・歩行・動作指導
膝の痛みを悪化させないためには、正しい体の使い方を身につけることが大切です。
◯姿勢評価と歩行フォームの分析
◯椅子からの立ち上がり方、階段の昇降指導
◯膝に負担をかけない体重移動の練習
◯靴・インソールの選び方アドバイス
“痛みを起こさない動作”を身につけることで、生活の質（QOL）が向上します。
物理療法（痛みの緩和・血流促進）
機器を使用して、炎症やこわばりを取り除きます。
◯温熱療法（ホットパック・遠赤外線）
血流促進・筋緊張の緩和
◯電気治療（低周波・干渉波）
痛みの伝達を抑える
リハビリ効果を高め、動かしやすい状態へ整えます。
自宅でのセルフトレーニング指導
◯自宅でできるストレッチ・筋トレ
◯生活動作中の姿勢・体重のかけ方の意識
◯負担を減らす日常生活の工夫（階段・立ち上がり・家事姿勢）
「通院で良くなり、自宅で維持する」ことが大切です。
セルフケア・予防
自宅でできるケア
◯膝を温めて血流を良くする（入浴・温タオル）
◯就寝前や起床時に太もも前のストレッチ
◯椅子から立ち上がる練習を毎日少しずつ
生活習慣のポイント
◯体重管理（1kg減で膝の負担は約3kg軽くなる）
◯階段は手すりを使う
◯長時間の正座・しゃがみ込みを避ける
◯クッション性の高い靴を選ぶ
Q&A
膝の軟骨は再生しますか？
一度すり減った軟骨は完全には元に戻りませんが、ヒアルロン酸注射や筋力強化で痛みの軽減と進行予防が可能です。
動かすと悪化しませんか？
痛みのない範囲で動かすことは大切です。適度な運動は血流を改善し、関節を守ります。
手術しないと治らないのですか？
ほとんどの方は保存療法（リハビリ・注射・装具など）で改善します。重症例のみ手術が検討されます。
サプリメントは効果がありますか？
サプリメントは「医薬品」ではなく「食品」に該当します。医薬品のように治療効果が保証されていないために、整形外科での治療に加えて補助的に内服する方もいますが、こちらから推奨して内服してもらうことはありません。