頚椎症性神経根症とは
頚椎症性神経根症（けいついしょうせいしんけいこんしょう）とは、首の骨（頚椎：けいつい）の加齢による変形などが原因で、首から腕や手に向かって伸びている神経の根元（神経根：しんけいこん）が圧迫され、首や肩、肩甲骨、腕、指先に痛みやしびれが生じる疾患です。
人間の首には7つの骨（頚椎）がブロックのように積み重なっており、骨と骨の間にはクッションの役割を果たす「椎間板（ついかんばん）」が存在します。また、頚椎の内部には脳から続く太い神経の束（脊髄：せきずい）が通っており、各骨の隙間（椎間孔：ついかんこう）から、左右の腕や指先へと向かう枝分かれした神経（神経根）が出ています。
年齢を重ねると、クッションである椎間板の水分が失われて弾力が低下し、潰れてきます。それに伴って周囲の骨同士がぶつかり合い、骨の縁がトゲのように変形した「骨棘（こつきょく）」が形成されます。この状態を「頚椎症」と呼びます。この飛び出した骨棘や、潰れて膨隆した椎間板が、神経の出口である狭い隙間（椎間孔）をさらに狭め、そこを通る「神経根」を直接圧迫したり、物理的に刺激したりすることで、神経の支配領域である首、肩甲骨周り、腕、手にかけて強烈な神経痛を引き起こすのが頚椎症神経根症のメカニズムです。
50代〜70代の中高年の方に多く発症しますが、最近では長時間のパソコン作業やスマートフォンの使用による不良姿勢が引き金となり、30代〜40代の比較的若い世代でも発症するケースが増加しています。
症状
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首から肩、肩甲骨の裏側にかけての強烈な痛みと凝り感
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腕から手、指先にかけてのピリピリ・ジンジンとしたしびれと放散痛
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上を向く動作や、首を後ろに反らす動作で痛みが激化する
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腕や手の筋力が低下し、力が入らなくなる（運動麻痺）
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痛みで夜も眠れず、特定の姿勢で痛みが少し和らぐことがある
など
原因
加齢変化（椎間板の変性と骨棘の形成）
20歳を過ぎた頃から、首のクッションである椎間板の水分量は徐々に減少し始めます。長年の負担により椎間板が潰れ、骨と骨を繋ぐ靭帯が分厚くなり、骨自体が変形してトゲ（骨棘）を形成することで、構造的に神経の通り道が狭くなります。
ストレートネックや不良姿勢の継続
本来、人間の首の骨は緩やかな前向きのカーブ（前弯）を描いて重い頭を支えています。しかし、長時間のデスクワークやスマートフォンの操作で「頭が前に突き出た姿勢（うつむき姿勢）」を続けると、前弯が失われてストレートネックとなり、頚椎の一部に過剰な負担が集中して骨の変形を早めます。
首への急激な負荷や反復動作
重いものを持ち上げる職業、上を見上げる時間が長い作業（塗装業など）、あるいはゴルフなどのスポーツで首を強く捻る動作を長年繰り返していると、椎間孔への物理的なストレスが蓄積し、神経根症を発症しやすくなります。
診断
問診と神経学的検査（徒手検査）
痛みの出る動作を確認します。首を後ろや斜め後ろに反らした状態で、医師が上から頭を下方に軽く押しつけ、腕にしびれや痛みが走るかを確認する「スパーリングテスト」や「ジャクソンテスト」を行います。また、ハンマーで腱を叩く反射テスト、触覚の確認、握力や腕の筋力低下がないかを評価します。
X線（レントゲン）検査
首の骨の配列（前弯が保たれているか）、骨棘（トゲ）の有無、椎間板の隙間が狭くなっていないかなど、骨の全体的な変形具合を確認します。
MRI検査（確定診断に不可欠）
レントゲンでは神経や椎間板の軟骨は写りません。神経根がどこで、どの程度、骨棘や椎間板によって圧迫されているかを鮮明に画像化し、正確な病態を把握するためにMRI検査は非常に重要です。まつもと整形外科でMRI検査が必要と判断した場合は、提携する総合病院へご紹介します。
セルフチェック
ご自身の首から腕にかけての痛みが、単なる肩こりなのか、頚椎症性神経根症の疑いがあるのか、ご自宅で確認できる簡単なセルフチェックリストです。
☑️ 首を後ろに反らしたり、痛む側の斜め後ろに向けたりすると、腕や指先に「ビリッ」と電気が走るような痛みが強くなる。
☑️ 痛みやしびれは「両側」ではなく、原則として「左右どちらか片側」の腕や手に出ている。
☑️ うがいをする姿勢や、高いところの物を取ろうと上を向く動作が痛くて困難である。
☑️ 痛む方の手や腕を、頭の上に乗せて休ませていると、神経の張りが緩んで痛みが少しマシになる。
☑️ 首の痛みだけでなく、肩甲骨の内側（背中側）に、重だるく引きつるような強い痛みがある。
※絶対に見逃してはいけない危険なサイン（レッドフラッグ）※ もし、しびれが「両手」に出ている、お箸がうまく使えない、ボタンが留められない（巧緻運動障害）、歩くときに足がもつれる、尿が出にくいといった症状がある場合は、神経根ではなく本幹である「脊髄」が圧迫されている「頚椎症性脊髄症」の疑いがあります。これは放置すると取り返しのつかない麻痺が残る可能性があるため、早急に整形外科をご受診ください。
治療
頚椎症性神経根症の治療は、大部分の患者さまにおいて、手術を行わない「保存療法」で症状の改善が見込めます。
急性期の治療（激痛を和らげる）
発症から数週間は、首を動かすだけで激痛が走る非常に辛い時期です。まずは神経の炎症を徹底的に鎮めることに注力します。
安静と装具療法： 痛みが激しい場合は、「頸椎カラー」という専用のコルセットを首に装着し、首の動きを制限して神経への物理的な刺激を防ぎます（長期間の使用は首の筋力を落とすため、医師の指示に従ってください）。
薬物療法： 神経の過敏状態を抑える「神経障害性疼痛治療薬（プレガバリンやミロガバリンなど）」、炎症を鎮める「非ステロイド性消炎鎮痛薬（NSAIDs：ロキソニン、ボルタレン）」、傷ついた神経の修復を助ける「ビタミンB12製剤（メチコバール）」、筋肉の緊張をほぐす「筋弛緩薬（ミオナール）」などを、患者さまの症状や生活習慣に合わせて適切に処方します。
ブロック注射： 内服薬だけでは耐えられないほどの激痛がある場合、痛みの原因となっている神経の周りに直接、局所麻酔薬とステロイド剤を注入する「神経根ブロック」や「硬膜外ブロック」を行うことで、劇的に痛みを緩和させることが可能です。ブロック注射を希望の場合には、信頼できるペインクリニックへご紹介します。
手術療法について
数ヶ月にわたって保存療法を行っても激しい痛みが全く改善せず日常生活に大きな支障がある場合や、腕や手の筋肉が目に見えて痩せてきたり、力が入らなくなったりする「進行性の運動麻痺」が現れた場合には、神経の圧迫を物理的に取り除くための手術療法（前方除圧固定術や後方椎間孔拡大術など）が検討されます。手術が必要と判断した場合は、総合病院へご紹介いたします。
リハビリ
物理療法（痛みの緩和と血流改善）
「頸椎牽引器（けいついけんいんき）」を用いて首を優しく上方に引っ張ることで、狭くなった椎間孔を広げ、神経の圧迫を和らげます（※牽引によって痛みが強くなる場合は直ちに中止し、別の方法に切り替えます）。また、低周波治療器やマイクロ波を用いて深部の筋肉の血流を改善し、凝り固まった首・肩の筋肉の緊張を緩和させます。
可動域訓練と姿勢指導（運動療法）
首だけを治療しても根本解決にはなりません。猫背や巻き肩になっていると、常に首が前に突き出た状態になります。専門性の高い理学療法士の手技療法により、胸の前の筋肉をストレッチし、硬くなった胸椎（背骨）の動きを改善し、肩甲骨を寄せるための背中の筋力トレーニングを行います。首を正しい位置（背骨の真上）に保てるよう、全身のバランスを根本から整えます。
神経滑走訓練（ニューロダイナミクス）
圧迫されて動きが悪くなった首から腕にかけての神経に対し、腕や関節を特定の方向に優しく動かすことで神経自体の滑り（柔軟性）を良くする専門的な手技を取り入れます。これにより、腕から指先に残るしぶとい「しびれ」や「引きつり感」の早期改善を目指します。
日常生活動作（ADL）の指導とホームエクササイズ
患者さまのライフスタイルや職業（長時間のデスクワーク、運転、家事など）に合わせて、首に負担をかけない座り方、スマホの正しい持ち方、寝具（枕）の合わせ方などを具体的にアドバイスします。さらに、ご自宅や職場で簡単にできるセルフストレッチを指導し、ご自身で痛みをコントロールできるようになるまで、理学療法士がしっかりとサポートいたします。
セルフケア・予防
長時間のうつむき姿勢（スマホ首）を避ける
スマートフォンを操作する際は、意識して画面を目の高さまで持ち上げてください。デスクワークでは、パソコンのモニターの位置を高く調整し、30分に1回は立ち上がって肩甲骨を回すなどのリセット運動を取り入れましょう。
首を極端に後ろに反らす動作を控える
症状が出やすい方は、美容院での洗髪（シャンプー台で首を後ろに反らす姿勢）、天井の電球交換、高所を見上げる動作、うがいなどを長時間行うことは避けてください。
首周りを冷やさない
首や肩が冷えると筋肉が緊張し、血流が悪くなって痛みが悪化しやすくなります。冬場はもちろん、夏場もエアコンの冷風が直接首に当たらないようスカーフを巻くなどし、入浴時は湯船に浸かって首から肩をしっかり温め、リラックスさせることが神経の回復を助けます。
Q&A
首の痛みだけでなく、肩甲骨の周りや背中がすごく痛いのですが、これも首の神経の病気と関係ありますか？
はい、関係があります。これは首で圧迫された神経が繋がっている先（神経支配領域）で生じる「放散痛（ほうさんつう）」と呼ばれるものです。トラブルが起きているのは首の神経の根元ですが、その神経は肩甲骨の裏側や背中の筋肉へと伸びているため、その神経支配領域に「激しい痛みや凝り」を感じさせます。多くの患者さまが「ただのひどい肩こりや背部痛」と勘違いされますが、根本的な原因は首の神経の圧迫にあります。
痛いところをマッサージ店や整体で力強くもみほぐしてもらってもいいですか？
自己判断での強いマッサージや、整体などで首を「ボキボキ」と急激に鳴らすような施術は絶対に避けてください。頚椎症性神経根症は、神経が圧迫されて物理的に傷ついている状態です。そこに外部から強い力を加えると、神経への圧迫がさらに強まり、症状が悪化したり、最悪の場合は脊髄までダメージを受けて麻痺を引き起こす危険性があります。
首を引っ張る機械（頸椎牽引）は、毎日やった方が早く治りますか？
牽引治療は狭くなった神経の出口を広げる効果が期待できますが、「引っ張れば引っ張るほど良い」というものではありません。また、急性期の炎症が強い時期に行うとかえって痛みが悪化することもあります。患者さまの現在の症状を見極め、牽引の力や角度、頻度を的確にします。
腕のしびれは、どのくらいの期間で治りますか？
治療を開始して炎症が鎮まると、まずは「激しい痛み」から先に取れていくのが一般的です。しかし、「ジンジン・ビリビリとしたしびれ」や「感覚の鈍さ」は、神経が修復されるまでに時間を要するため、痛みが消えた後も数ヶ月単位でしぶとく残ることがよくあります。焦らずに、ビタミンB12などの内服とリハビリを継続することが重要です。
手術になる確率は高いのでしょうか？
いいえ、頚椎症性神経根症の患者さまで手術が必要となるケースは全体の1割未満であり、決して高くありません。大部分の方は、適切な薬物療法、頸椎カラーでの安静、そしてリハビリテーションといった保存療法を根気よく続けることで、数週間から数ヶ月で症状は日常生活に支障がないレベルまで改善します。ただし、筋力の低下（腕が挙がらない等）が急速に進行する場合は手術が必要になることとがあります。