頸椎捻挫（むち打ち）とは
頸椎捻挫（むち打ち）とは、交通事故による追突やスポーツでの衝突、転倒などの衝撃により、首がムチのように大きくしなることで、頸椎（首の骨）を支えている筋肉、靭帯、関節包、神経などの組織を損傷する疾患です。一般的には「むち打ち症」として広く知られていますが、医学的な診断名としては「頸椎捻挫」や「外傷性頸部症候群」と呼ばれます。
この疾患の大きな特徴は、受傷直後よりも、数時間から数日、時には1週間ほど経過してから本格的な症状が現れる点にあります。首は重い頭を支えながら、複雑な動きを制御している非常に繊細な部位です。そのため、一見外傷がないように見えても、内部の軟部組織がダメージを受けていることが多く、早期の適切な診断と処置が重要となります。
まつもと整形外科では、患者さま一人ひとりの損傷の状態を詳細に評価し、後遺症を残さないための専門的なアプローチを行っています。
症状
-
動かした際の鋭い痛みや、じっとしていても感じる重苦しい痛み
-
首から肩にかけてのコリや張り、違和感
-
痛みやこわばりで前後左右に首を動かせない
-
後頭部から首の付け根、あるいは側頭部にかけてのズキズキとした痛み
-
指先までのピリピリ感、感覚の鈍さ、または力が入らない感覚
-
肩甲骨の間や背中全体に広がる重だるさ
-
自律神経の乱れによるフワフワした感覚や、耳の閉塞感
-
強い首の痛みや不快感に伴う胃のむかつき
など
原因
交通事故
最も多い原因であり、後方からの追突や側面衝突などにより、予期せぬ瞬間に大きなエネルギーが体に加わります。この際、首が過度に後ろへ反り（過伸展）、その反動で前へ激しく曲がる（過屈曲）動きを繰り返すことで、頸椎周辺の組織が引き延ばされて損傷します。
スポーツ外傷
ラグビーや柔道、アメリカンフットボールといったコンタクトスポーツでの衝突、あるいはスノーボードやスキーでの転倒などが原因となります。頭部や体に強い衝撃を受けた際、頸椎に急激な負荷がかかることで発症します。
日常生活での事故
階段からの転落や、濡れた床での転倒、あるいは高いところから物が落ちてきて頭を打った際などにも起こり得ます。
これらの衝撃により、頸椎を支える深層の筋肉（インナーマッスル）や筋膜が微細な断裂を起こしたり、関節を包む袋に炎症が生じたりすることで、首の痛みや肩が痛いといった多彩な症状が引き起こされます。
診断
○問診と触診
受傷時の状況や、痛みが始まったタイミング、現在の首や肩の痛みの場所などを詳しく伺います。理学所見として、どの部位に圧痛（押した時の痛み）があるか、筋肉がどの程度緊張しているかを手で触れて確認します。
○関節可動域検査
首を前後左右に倒したり、回旋させたりして、どの動きで痛みが出るか、可動範囲がどの程度制限されているかを測定します。
○神経学的検査
腕や手のしびれ、筋力の低下、反射の異常がないかを調べます。これにより、神経根への圧迫や損傷の有無を判断します。
○画像検査（レントゲン）
骨折や脱臼、骨の変形の有無を確認します。また、頸椎の自然なカーブが失われた「ストレートネック」の状態になっていないか、骨の隙間が狭まっていないかをチェックします。
○MRI検査（精密検査）
レントゲンでは確認できない椎間板の損傷や、神経への強い圧迫、靭帯の損傷が疑われる場合には、精密な評価のためにMRI検査を検討します。MRI検査が必要な際は、まつもと整形外科から提携の総合病院へ検査を依頼し、連携をとります。
治療
○薬物療法
炎症を抑えて痛みを鎮めるために、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を処方します。また、筋肉の緊張を和らげる筋弛緩薬や、しびれが強い場合には神経障害性疼痛に効果のある薬剤（タリージェなど）を使用することもあります。
○物理療法（電気・温熱療法）
低周波治療器や電気刺激によって筋肉の緊張を緩和し、疼痛軽減を図ります。また、ホットパックなどで患部を温める温熱療法を行い、血行を促進させて修復を助けます。
○装具療法（頸椎カラー）
受傷直後の炎症が非常に激しく、動かすだけで激痛が走る時期には、頸椎カラーを装着して首を固定し、物理的な安静を保つことがあります。
○ブロック注射
痛みが非常に強く、日常生活に深刻な支障が出ている場合には、神経の近くに薬液を注入して痛みの伝達を遮断する治療を検討することもあります。
リハビリ
徒手療法
理学療法士が直接、硬くなった首や肩の筋肉、筋膜に対して施術を行い、血流を改善させます。電気治療だけでは届かない深部の緊張を和らげることで、肩の痛みや不快感を根本から軽減します。
ストレッチング指導
首周辺だけでなく、連動する背中や胸、肩甲骨周りの筋肉を柔軟にするストレッチを行います。これにより頸椎にかかる負担を分散させます。
インナーマッスルの強化
頸椎を正しい位置で支えるための深層筋をトレーニングします。首の安定性が高まることで、再発しにくい体づくりを目指します。
姿勢矯正と動作指導
痛みをかばう不自然な姿勢を修正し、頸椎に負担の少ない「正しい姿勢」を指導します。デスクワークや家事の際の体の使い方もアドバイスします。
セルフケア・予防
姿勢の見直し
スマートフォンを長時間うつむいて見続けない、パソコンのモニターを目の高さに合わせるなど、頸椎が自然なカーブを保てる環境を整えましょう。
こまめな休憩とリフレッシュ
1時間に一度は立ち上がり、肩を回したりゆっくりと深呼吸をしたりして、筋肉の緊張をリセットしてください。
首周りの保温
冷えは血行を悪くし、筋肉を硬直させます。冬場はマフラーやストールを活用し、夏場はエアコンの風が直接首に当たらないよう注意しましょう。
自分に合った寝具選び
高すぎる枕や低すぎる枕は頸椎に負担をかけます。首の隙間を埋め、自然な寝姿勢を保てる枕を選ぶことが大切です。
適度なリラクゼーション
ストレスも交感神経を優位にし、筋肉を緊張させます。入浴でリラックスしたり、軽いウォーキングを行ったりして、心身の緊張を解きほぐしましょう。
Q&A
交通事故後、痛みがなくても受診したほうが良いですか？
はい。頸椎捻挫は事故直後に症状が出ず、数日経ってから激痛が現れることは珍しくありません。早期にまつもと整形外科で適切な検査を受けることが、後遺症のリスクを減らすことにつながります。
温めるのと冷やすの、どちらが正しいでしょうか？
受傷直後の熱感や強い腫れがある時期（急性期）は軽く冷やすことが有効な場合もありますが、基本的には血流を改善して筋肉の柔軟性を取り戻すために温めることが推奨されます。状態によりますので、まずは診察を受けていただくのが安全です。
完治までどのくらいの期間がかかりますか？
症状の重さによりますが、一般的には3ヶ月から6ヶ月程度が目安です。リハビリを根気よく続けることで、多くの患者さまが日常生活に支障のないレベルまで回復されています。
整骨院と整形外科、どちらに通えばいいですか？
まずは整形外科を受診してください。整形外科では医師がレントゲン等の画像検査を用いて診断を行い、薬の処方が可能です。また、交通事故の場合は医師による診断書が法的に重要な意味を持ちます。まつもと整形外科では、診断からリハビリまで一貫してサポートいたします。
しびれがある場合、手術が必要になることはありますか？
頸椎捻挫の多くは、内服薬やリハビリによる保存的治療で改善を目指します。ただし、神経症状が非常に強く、麻痺などが出ている場合には手術を検討するケースもありますが、稀なケースです。まずは精密な検査を行い、最適な治療方針を決定します。